Армагеддон 1457 года до нашей эры

3480 лет назад, 26 апреля 1457 года до нашей эры, возле древнего городка Мегиддо (на севере современного Израиля) состоялось первое из письменно задокументированных сражений в истории человечества. Почему в заглавии статьи эта битва названа Армагеддоном? Кто в ней сражался и победил? На эти вопросы отвечает «Армейский стандарт».

Удар на упреждение

Восточное Средиземноморье было в древности ареной постоянной борьбы между различными народами и державами. Неудивительно поэтому, что именно здесь развернулось первое в истории сражение, не просто вскользь упомянутое в письменных источниках, но и довольно подробно описанное.

Древние египтяне, за полтора столетия до описываемых событий изгнавшие из дельты Нила захвативших их на сто лет азиатских кочевников гиксосов, не желали впредь допускать чего-то подобного. Египет вновь процветал и имел достаточную военную силу для отражения вражеских нашествий. Правил им тогда воинственный фараон Тутмос III.

Узнав о том, что царь города Кадеш заключил союз с могущественным царем государства Митани и многими мелкими царьками, в том числе правителем города Мегиддо, и что союзники готовятся к вторжению в Египет, чтобы по примеру гиксосов завоевать эту благодатную страну, фараон решил действовать на упреждение.

Он собрал большую армию, включавшую пехоту, вооруженную хопешами (холодное оружие, похожее на средневековый турецкий ятаган), секирами и мощными составными луками, а также сотни боевых колесниц (конницы в ту эпоху еще не существовало). Возглавив эту грозную силу, Тутмос устремился на северо-восток, в землю, позднее получившую наименование Палестина.

Хитрый маневр Тутмоса

Почти все восточное побережье Средиземного моря, в том числе и южная половина Сирии, в разные исторические периоды находилась в вассальной зависимости от египетских фараонов. Что же касается мелких государств Северной Сирии, то по отдельности они не представляли угрозы для богатого и могущественного Египта. Но союз этих царств между собой и с восставшими против власти фараона вассалами, да ещё явно поддержанный царем Митани (государство далеких предков армян), мог собрать силы, способные на равных противостоять армии фараона.

Войска коалиции возглавил царь Кадеша. Собрав все силы возле города Мегиддо, он стал ждать приближения противника. Путь к его лагерю прикрывал горный массив Кармель, а в местах, где горы можно было обойти, предводитель союзников выставил в качестве заслонов два отряда. Они должны были задержать приближение войска фараона и дать время для подготовки к битве на равнине возле крепостных стен Мегиддо.

Но Тутмос III обхитрил своего врага. Он не стал обходить горную гряду, а двинул армию напрямую через узкий проход в горах. Маневр был очень рискованным. Если бы противник предвидел этот шаг и устроил засаду на пути египетского войска, то исход битвы мог стать совершенно другим. Но риск полностью оправдался! Армия Тутмоса вышла на равнину совершенно неожиданно для врага.

Битва и осада

Фараон застал противника врасплох, и это предопределило победу египтян. Союзное войско не смогло организовать серьезного сопротивления, было сметено и разгромлено первой же стремительной атакой. Побросав в ходе бегства лошадей, колесницы и все ценное имущество, воины были подняты на стены города с помощью веревок. Открывать ворота жители не рискнули. Они опасались, что вслед за бегущими в город ворвутся преследователи. Впрочем, это были излишние опасения. Египтяне, вместо того, что преследовать побежденных, увлеклись захватом и дележом трофеев.

Богатая добыча произвела впечатление даже на фараона. Вдохновленный ею, он обратился к воинам с речью и указал им на то, что за стенами города укрылось множество сирийских царьков, и поэтому взятие Мегиддо будет «подобно взятию тысячи городов», правители которых оказались заперты в крепости. Началась многомесячная осада, во время которой египтяне успели собрать урожай с окрестных полей и садов.

Успевшие сбежать и не оказаться в осажденном городе сирийские правители стали приезжать в лагерь Тутмоса с просьбами о прощении и выражениями покорности. Фараон прощал их: это было гораздо выгоднее, чем принуждать к повиновению силой.

Возможно, эта его снисходительность стала причиной того, что и запертые в Мегиддо царьки вскоре капитулировали и признали над собой власть Тутмоса III. В наказание он отправил их по домам верхом на ослах, что считалось для царей унизительным. А сам фараон с триумфом вернулся в долину Нила.

Эпилог

Что же касается поля битвы, то на нем впоследствии произошло еще немало сражений. Это обстоятельство, видимо, произвело на древних столь сильное впечатление, что в «Откровении Иоанна Богослова» («Апокалипсисе») место это — «Армагеддон» (греческим производное от древнееврейского названия «гора Мегиддо» у подножия хребта Кармель) — объявлено полем последней битвы между силами Добра и Зла. Что ж, как говорится, поживем — увидим.